12.渦

 

　先を行くクロムが地上に降りて行く。どうやら目的地を見つけたようだ。アル達は少し遅れて、クロムの立っている場所に到着する。

　アルはボードから飛び降りて、クロムの横に並び立つ。

「これがダンジョンなのか？」

「そうだ」

　黒光りを放つ半径２メートルほどの渦が、空中に浮かんでいる。これがこの世界のダンジョンの入り口だ。

「あまり大きくないわね」

「聞いてた通りだな。この程度なら問題なく中を調べられそうだ。おい、お前ら！　支度しろ！」

「はい！」

「は～い」

　エルルがクロムの隣に立ち話かけると、クロムは応えながら皆に指示を飛ばした。ミルフィーがはっきり返事を戻し、キキが手を上げて応えた。それを合図に他のメンバーも動き出し、自分たちの装備の確認を始める。

「クロム」

「何だ？」

「乗り物はどうするんだ？」

　アルが乗り物に顔を向ける。

「ああ…。キキ、乗り物をお願い！」

「わかった～」

　隣に居るエルルが応え、キキが緩く返事を戻した。キキは乗ってきた乗り物の前で腰に付けている小型の箱を外し、蓋を開く。

【ストレージ～】

　そう声を出すと、目の前の乗り物が箱の中に消えた。側に居るミカが驚いている。

「なっ、何だあれ！？」

「アーティファクトよ。名前くらいは、聞いたことあるでしょ？」

「あれが、アーティファクトか！」

　アルも驚いたが、エルルの話で興奮し始める。この星にはアーティファクトと呼ばれる物が存在する。

　アーティファクトは古代文明の遺産とも呼ばれ、各地の遺跡やダンジョンなどで発見されることが稀にある。とても貴重な物のだが、クロムたちはそれをいくつか持っている。

「よ～し、お前ら～。中に入るぞ！」

「ですな！」

「しかたない。やるか」

　支度が終わりクロムが声を掛けると、マックスとグレンが返事を戻した。こうして、発見されたばかりのダンジョンの調査が始まった。

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