【小説】バリアント: 11.乗り物

　街の外に出ると、大きな荷台の付いた乗り物と小さ目な２つの乗り物が用意されている。アルとミカは、キキとミルフィーに付いて行く。

「私達は、これで行くよ～」

　キキが小さ目な２つの乗り物を紹介する。乗り物は２、３人が乗れるほどのサイズの板で、地面からは少し浮いている。前の部分には、上部が丸い形をした

舵取りのポールが立てられている。

「運転中は落ちないように、私達に掴まってね～」

「ミカちゃんは私の後ろに乗って」

　キキとミルフィーはそれだけ伝えると、板の上にぴょんと飛び乗る。勢いで

板が揺れることなく、安定した乗り物のようだ。アル達もそれに続いて板の上にぴょんと飛び乗る。

「それじゃ～、出発するよ～」

「ちょ、ちょっと！？」

　急発進でバランスを崩し、アルはキキにしがみつく。

「アルちゃん。私の大事なところは触らないで～」

　小さな二つの山を握られたキキは、無感情な声でアルに注意した。

「わわっ！　ご、ごめんなさい…」

　アルは顔を赤くした。

「あいつ～！　どさくさに紛れて、何やってるのよ！　いやらしいわね～キャッ！」

「ミカちゃん、落ち着いて。あんまり動くと落ちちゃうよ…。あと、大事なところは握らないで欲しいな…」

「あっ！　ご、ごめんなさい…」

　アルを睨み付けたミカは、バランスを崩した。大きな二つの山を握られたミルフィーは、恥じらいながら頬を赤くした。アルとミカの息は、バッチリなようだ。

「俺達が、先頭でいいのか？」

「大丈夫～。すぐに追い越されるから～」

　アルがキキの腰にしがみつきながら後ろに振り向くと、クロムが頭上を通り過ぎる。

「おう！　アル、ミカ、腰が引けてるぞ！　背筋をもっと伸ばして、重心を前に倒せ！」

「こ、こうか？」

「こうかしら？」

　上空のクロムは空いている両手でここだと腰を叩き、アルとミカは背筋を伸ばす。二人はは自然にバランスが取れていき、体の力が抜ける。見届けたクロムは加速し、アル達の遥か前方に消えていく。

「お～い！　ですな～！」

　後方の乗り物から、マックスが手を振っている。合流した空中に浮かぶその乗り物には、マックスとエルルが前に座り、後ろの荷台にグレンと荷物が乗っている。

「クロムは、先に行ったかしら？」

「うん。先に行ったよ～」

「そう。それなら、私達も先を急ぐわ」

　アル達はクロムを追いかけるように、そこから更にスピードを上げた。

【小説】バリアント