6.ギルドマスターとクロム

 

「ダンジョンだ！　ダンジョンが現れたんだよ！」

「ちょっと落ち着いてください。話の内容がよく分かりません」

　アルとミカがギルドに到着すると、先程の男がカウンターで大声を上げていた。二人目の女性の職員が男に水を手渡す。

「はあ、はあ、済まない。ずっと走りっぱなしだったからな」

　男はその水を飲み干すと、少し落ち着きを取り戻した。

「ダンジョンだ。ダンジョンが現れた」

「それはさっきも聞きました。ダンジョンなんてどこにでもあるでしょう」

　この星にはダンジョンと呼ばれる、未だ解明することができない未知のエリアが存在する。それは攻略されると消滅し、また別の場所に現れる。

「違うんだ。街のすぐ近くに現れたんだよ！」

　男の言葉にギルド内はどよめく。そして、カウンターの奥からマッチョな男が現れる。

「その話は、本当なのかしら？」

　この男はオカマだが、この街のギルドマスターだ。

「本当だ、マスター。俺はこの目で見てきたんだ。信じてくれよ～」

　嘆願する男の瞳を、ギルドマスターが覗き込む。そしてじっくりと見つめたあと、

「まあっ！　みんな聞きなさい！　ダンジョンが出現したわよ！」

　両手を頬に添えながら姿勢を戻し、確信を持ってそう告げた。

「うぉーーー！　ダンジョンだ！」

「街の近くに、ダンジョンが現れたぞ！」

「酒持って来い！」

「今日は飲みまくるぞ！」

「うぉーーーー！」

　ギルド内に歓声が巻き起こり、お祭り騒ぎになる。

「あなた。私にもう少し、詳しく説明しなさい」

　怪しく微笑んだギルドマスターは、男をお姫様抱っこする。男は、止めてくれ、恥ずかしいと泣き叫び抵抗するが、そのままギルドの奥にお持ち帰りされた。

　★

「おう！　ここも賑わってるな！」

　騒ぎ始めたギルド内の視線が、入口に集まる。そして、そこで呆気に取られていたアルとミカは横を向く。

「あっ！　クロム、帰ってたのか！」

「ようアル！　久しぶりだな～。元気だったか？」

　クロムは、アルの髪をぐしゃぐしゃした。

「「「キャーーー！！！」」」

「クロム様よ！！！」

「カッコいいー！」

「ステキよー！」

「キャー！　キャー！　キャー！…」

『バタン　バタン　バタン』

　黄色い声援が飛び交い、女性冒険者達がその場に意識を失い倒れていく。そんな中、先程の男とギルドマスターが奥から戻って来る。ギルドマスターはそのまま、クロムの前に歩み寄る。

「おかえりなさいクロム。調子はどう？」

「まあ～、ぼちぼちだ」

「あらそう。それは良かったわ」

　ギルドマスターが熱いウィンクを贈った。それを切っ掛けにして、

「クロムが帰ってきたぞー！」

「うぉーーーーー、クロムだー！」

　再びギルド内が盛り上がった。

　この白髪のラフな服装をした男は、クロムと言う。この街で生まれ育った、Ａランクの冒険者だ。

　冒険者には、ランクが付けられている。ランクはＦから始まり、最高がＳＳＳだ。しかし、ＳＳＳの者は現在存在しない。また、ＳやＳＳランクの冒険者も数えるほどしか存在しない。そして、クロムは次のＳランク冒険者と噂をされている。

「にしても、街の騒ぎとは少し雰囲気が違うな～。何かあったのか、アル？」

「ダンジョンが、近くで見つかったんだ」

　クロムは目を丸くしたがアルの肩に片手を置き、

「はっはっは～！　そりゃ～、めでていこった！」

　もう片方の手で顔を押さえて高らかに笑った。

　クロムは、アルと仲が良い。時々、クロムがアルのおじいさんに会いに、家に訪れているからだ。しかし、訪れて来る理由は、アルは知らない。

「丁度良かったわ。クロム、そのダンジョンを調べてくれないかしら？」

「おいおい。俺はさっきこの街に来たばかりなんだぜ。それに、祭りを見に来たんだ」

　ギルドマスターの話にクロムは面倒臭そうにしているが、

「そんなこと言って～。実は、気付いていたんでしょ？」

　この話にピクリと反応を示した。ギルドマスターは体をくねらせながらクロムに近づく。

「や、やめろ！　俺にその毛はない！」

　クロムは蟹股で、後ろに後退った。

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