12.渦

 

　先を行くクロムが地上に降りて行く。どうやら目的地を見つけたようだ。アル達は少し遅れて、クロムの立っている場所に到着する。

　アルはボードから飛び降りて、クロムの横に並び立つ。

「これがダンジョンなのか？」

「そうだ」

　黒光りを放つ半径２メートルほどの渦が、空中に浮かんでいる。これがこの世界のダンジョンの入り口だ。

「あまり大きくないわね」

「聞いてた通りだな。この程度なら問題なく中を調べられそうだ。おい、お前ら！　支度しろ！」

「はい！」

「は～い」

　エルルがクロムの隣に立ち話かけると、クロムは応えながら皆に指示を飛ばした。ミルフィーがはっきり返事を戻し、キキが手を上げて応えた。それを合図に他のメンバーも動き出し、自分たちの装備の確認を始める。

「クロム」

「何だ？」

「乗り物はどうするんだ？」

　アルが乗り物に顔を向ける。

「ああ…。キキ、乗り物をお願い！」

「わかった～」

　隣に居るエルルが応え、キキが緩く返事を戻した。キキは乗ってきた乗り物の前で腰に付けている小型の箱を外し、蓋を開く。

【ストレージ～】

　そう声を出すと、目の前の乗り物が箱の中に消えた。側に居るミカが驚いている。

「なっ、何だあれ！？」

「アーティファクトよ。名前くらいは、聞いたことあるでしょ？」

「あれが、アーティファクトか！」

　アルも驚いたが、エルルの話で興奮し始める。この星にはアーティファクトと呼ばれる物が存在する。

　アーティファクトは古代文明の遺産とも呼ばれ、各地の遺跡やダンジョンなどで発見されることが稀にある。とても貴重な物のだが、クロムたちはそれをいくつか持っている。

「よ～し、お前ら～。中に入るぞ！」

「ですな！」

「しかたない。やるか」

　支度が終わりクロムが声を掛けると、マックスとグレンが返事を戻した。こうして、発見されたばかりのダンジョンの調査が始まった。

にほんブログ村
ファンタジー・SF小説ランキング

11.乗り物

　街の外に出ると、大きな荷台の付いた乗り物と小さ目な２つの乗り物が用意されている。アルとミカは、キキとミルフィーに付いて行く。

「私達は、これで行くよ～」

　キキが小さ目な２つの乗り物を紹介する。乗り物は２、３人が乗れるほどのサイズの板で、地面からは少し浮いている。前の部分には、上部が丸い形をした

舵取りのポールが立てられている。

「運転中は落ちないように、私達に掴まってね～」

「ミカちゃんは私の後ろに乗って」

　キキとミルフィーはそれだけ伝えると、板の上にぴょんと飛び乗る。勢いで

板が揺れることなく、安定した乗り物のようだ。アル達もそれに続いて板の上にぴょんと飛び乗る。

「それじゃ～、出発するよ～」

「ちょ、ちょっと！？」

　急発進でバランスを崩し、アルはキキにしがみつく。

「アルちゃん。私の大事なところは触らないで～」

　小さな二つの山を握られたキキは、無感情な声でアルに注意した。

「わわっ！　ご、ごめんなさい…」

　アルは顔を赤くした。

「あいつ～！　どさくさに紛れて、何やってるのよ！　いやらしいわね～キャッ！」

「ミカちゃん、落ち着いて。あんまり動くと落ちちゃうよ…。あと、大事なところは握らないで欲しいな…」

「あっ！　ご、ごめんなさい…」

　アルを睨み付けたミカは、バランスを崩した。大きな二つの山を握られたミルフィーは、恥じらいながら頬を赤くした。アルとミカの息は、バッチリなようだ。

「俺達が、先頭でいいのか？」

「大丈夫～。すぐに追い越されるから～」

　アルがキキの腰にしがみつきながら後ろに振り向くと、クロムが頭上を通り過ぎる。

「おう！　アル、ミカ、腰が引けてるぞ！　背筋をもっと伸ばして、重心を前に倒せ！」

「こ、こうか？」

「こうかしら？」

　上空のクロムは空いている両手でここだと腰を叩き、アルとミカは背筋を伸ばす。二人はは自然にバランスが取れていき、体の力が抜ける。見届けたクロムは加速し、アル達の遥か前方に消えていく。

「お～い！　ですな～！」

　後方の乗り物から、マックスが手を振っている。合流した空中に浮かぶその乗り物には、マックスとエルルが前に座り、後ろの荷台にグレンと荷物が乗っている。

「クロムは、先に行ったかしら？」

「うん。先に行ったよ～」

「そう。それなら、私達も先を急ぐわ」

　アル達はクロムを追いかけるように、そこから更にスピードを上げた。

にほんブログ村
ファンタジー・SF小説ランキング

10.集合

 

「うおぉぉぉっ！　どうなってるんだこれ！？」

「この盾は、スタミナを消費する代わりにバリアを作り出すのですな」

「俺にもやらせてくれ！」

「いいともですな！　但し、成功するかは別ですな」

「わりー、わりー。遅れた」

　アルとマックスが会話を弾ませているとクロムが現れた。今は大きく欠伸をしている。

「遅いわよ！」

「おっ、怒んなよ！　こいつの調子が少し悪くて、手間取ったんだ…」

　エルルが怒鳴り、クロムはスケートボードのような板を地面に突き立てた。

「昨日の内に、手入れしておかないからでしょ？」

「やったさ～。昨日は平気だったんだ。今朝、突然調子が悪くなってよ！

それで遅れたんだよ～」

　クロムはあまり反省していない様子だ。

「はあ…。まあ、いいわ。二人には今日の予定は伝えておいたから」

「お、サンキュー。流石、エルルだ！」

「褒めたって、何も出ないわよ！」

　クロムがエルルに顔を近付けた。怒ったような口ぶりで顔を背けたエルルだが、その頬は赤い。

「お～怖。二人共、悪かったな」

「いいよ、別に」

「私も。何となくクロムのことが分かったから」

「おい、おい…」

「クスクス」

　ミカは目を閉じて何かを悟っている。クロムは困惑し、それを見たエルルは声を殺しながら笑いを堪えている。

「ともかく！　さっそく出発するか！」

「ええ！」

「行きますかな！」

「ようやくか！」

「行こう～！」

「頑張ります！」

　クロムの号令に、エルル、マックス、グレン、キキ、ミルフィー順に声を上げた。アルとミカは、憧れの眼差しで皆を見つめていた。

にほんブログ村
ファンタジー・SF小説ランキング