ファンタジー・SF小説 １位 受からないアドセンス【雑記】

 

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これでも、Googleアドセンスに不合格になります。

ちょっと審査が厳し過ぎない？

やる気にもつながるので、

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12.渦

 

　先を行くクロムが地上に降りて行く。どうやら目的地を見つけたようだ。アル達は少し遅れて、クロムの立っている場所に到着する。

　アルはボードから飛び降りて、クロムの横に並び立つ。

「これがダンジョンなのか？」

「そうだ」

　黒光りを放つ半径２メートルほどの渦が、空中に浮かんでいる。これがこの世界のダンジョンの入り口だ。

「あまり大きくないわね」

「聞いてた通りだな。この程度なら問題なく中を調べられそうだ。おい、お前ら！　支度しろ！」

「はい！」

「は～い」

　エルルがクロムの隣に立ち話かけると、クロムは応えながら皆に指示を飛ばした。ミルフィーがはっきり返事を戻し、キキが手を上げて応えた。それを合図に他のメンバーも動き出し、自分たちの装備の確認を始める。

「クロム」

「何だ？」

「乗り物はどうするんだ？」

　アルが乗り物に顔を向ける。

「ああ…。キキ、乗り物をお願い！」

「わかった～」

　隣に居るエルルが応え、キキが緩く返事を戻した。キキは乗ってきた乗り物の前で腰に付けている小型の箱を外し、蓋を開く。

【ストレージ～】

　そう声を出すと、目の前の乗り物が箱の中に消えた。側に居るミカが驚いている。

「なっ、何だあれ！？」

「アーティファクトよ。名前くらいは、聞いたことあるでしょ？」

「あれが、アーティファクトか！」

　アルも驚いたが、エルルの話で興奮し始める。この星にはアーティファクトと呼ばれる物が存在する。

　アーティファクトは古代文明の遺産とも呼ばれ、各地の遺跡やダンジョンなどで発見されることが稀にある。とても貴重な物のだが、クロムたちはそれをいくつか持っている。

「よ～し、お前ら～。中に入るぞ！」

「ですな！」

「しかたない。やるか」

　支度が終わりクロムが声を掛けると、マックスとグレンが返事を戻した。こうして、発見されたばかりのダンジョンの調査が始まった。

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11.乗り物

　街の外に出ると、大きな荷台の付いた乗り物と小さ目な２つの乗り物が用意されている。アルとミカは、キキとミルフィーに付いて行く。

「私達は、これで行くよ～」

　キキが小さ目な２つの乗り物を紹介する。乗り物は２、３人が乗れるほどのサイズの板で、地面からは少し浮いている。前の部分には、上部が丸い形をした

舵取りのポールが立てられている。

「運転中は落ちないように、私達に掴まってね～」

「ミカちゃんは私の後ろに乗って」

　キキとミルフィーはそれだけ伝えると、板の上にぴょんと飛び乗る。勢いで

板が揺れることなく、安定した乗り物のようだ。アル達もそれに続いて板の上にぴょんと飛び乗る。

「それじゃ～、出発するよ～」

「ちょ、ちょっと！？」

　急発進でバランスを崩し、アルはキキにしがみつく。

「アルちゃん。私の大事なところは触らないで～」

　小さな二つの山を握られたキキは、無感情な声でアルに注意した。

「わわっ！　ご、ごめんなさい…」

　アルは顔を赤くした。

「あいつ～！　どさくさに紛れて、何やってるのよ！　いやらしいわね～キャッ！」

「ミカちゃん、落ち着いて。あんまり動くと落ちちゃうよ…。あと、大事なところは握らないで欲しいな…」

「あっ！　ご、ごめんなさい…」

　アルを睨み付けたミカは、バランスを崩した。大きな二つの山を握られたミルフィーは、恥じらいながら頬を赤くした。アルとミカの息は、バッチリなようだ。

「俺達が、先頭でいいのか？」

「大丈夫～。すぐに追い越されるから～」

　アルがキキの腰にしがみつきながら後ろに振り向くと、クロムが頭上を通り過ぎる。

「おう！　アル、ミカ、腰が引けてるぞ！　背筋をもっと伸ばして、重心を前に倒せ！」

「こ、こうか？」

「こうかしら？」

　上空のクロムは空いている両手でここだと腰を叩き、アルとミカは背筋を伸ばす。二人はは自然にバランスが取れていき、体の力が抜ける。見届けたクロムは加速し、アル達の遥か前方に消えていく。

「お～い！　ですな～！」

　後方の乗り物から、マックスが手を振っている。合流した空中に浮かぶその乗り物には、マックスとエルルが前に座り、後ろの荷台にグレンと荷物が乗っている。

「クロムは、先に行ったかしら？」

「うん。先に行ったよ～」

「そう。それなら、私達も先を急ぐわ」

　アル達はクロムを追いかけるように、そこから更にスピードを上げた。

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10.集合

 

「うおぉぉぉっ！　どうなってるんだこれ！？」

「この盾は、スタミナを消費する代わりにバリアを作り出すのですな」

「俺にもやらせてくれ！」

「いいともですな！　但し、成功するかは別ですな」

「わりー、わりー。遅れた」

　アルとマックスが会話を弾ませているとクロムが現れた。今は大きく欠伸をしている。

「遅いわよ！」

「おっ、怒んなよ！　こいつの調子が少し悪くて、手間取ったんだ…」

　エルルが怒鳴り、クロムはスケートボードのような板を地面に突き立てた。

「昨日の内に、手入れしておかないからでしょ？」

「やったさ～。昨日は平気だったんだ。今朝、突然調子が悪くなってよ！

それで遅れたんだよ～」

　クロムはあまり反省していない様子だ。

「はあ…。まあ、いいわ。二人には今日の予定は伝えておいたから」

「お、サンキュー。流石、エルルだ！」

「褒めたって、何も出ないわよ！」

　クロムがエルルに顔を近付けた。怒ったような口ぶりで顔を背けたエルルだが、その頬は赤い。

「お～怖。二人共、悪かったな」

「いいよ、別に」

「私も。何となくクロムのことが分かったから」

「おい、おい…」

「クスクス」

　ミカは目を閉じて何かを悟っている。クロムは困惑し、それを見たエルルは声を殺しながら笑いを堪えている。

「ともかく！　さっそく出発するか！」

「ええ！」

「行きますかな！」

「ようやくか！」

「行こう～！」

「頑張ります！」

　クロムの号令に、エルル、マックス、グレン、キキ、ミルフィー順に声を上げた。アルとミカは、憧れの眼差しで皆を見つめていた。

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9.装備

翌朝。

　アルが集合場に向かっていると、ミカに出会う。

「おはよ～アル…。ふわぁ～」

「おはよ～…。なんだいきなり？　眠いのか？」

「うん…」

　ミカは眠そうな目をこすりながら返事を戻した。

「ダンジョンが楽しみで、眠れなかったのか？」

「う～ん、違う～。昨日は近所の人が家に遊びに来てて。スカイボールの話でずっと盛り上がってたから、眠れなかったの…」

「はあ～。今日はダンジョンなんだから、早くシャキッとしろよ！」

「ふぁ～い」

　ダンジョンデビューの日ではあるが、二人の朝は和やかだった。

　二人が町外れの廃墟に到着すると、クロム以外のメンバーは既に集まっている。

「な、なんか…、皆、凄い装備よね…」

　それを見て目覚めたミカは、目をパチクリさせる。そのあと、もじもじし始める。

「恥ずかしいのか？」

「だって…」

　今日のメンバーは、全員装備を身に付けている。アルの装備は、武器が初心者用のソードとシールドで腰と背中に身に付けている。防具は、見た目がカジュアルな革性の服だ。ミカは、武器が初心者用の魔法使いの長い杖。防具は、少し厚手の布の服だ。それらは街で安く手に入れられる物でばかりで、見た目は、まあ普通だ。

「そんなの、気にしたってしょうがないだろ。それより、早く皆のところに行こうぜ！」

「もう、待ってよ～…」

　駆け出したアルも、この事を気にしていないわけではない。しかし、今は皆の装備が気になり、ミカを置いてけぼりにした。

「皆、おはよう！」

「おお！　アル殿！　おはようございますですな。今日は宜しくですなが、ミカ殿はどちらに？」

　アルに気付いて話しかけたブラウンの髪色の大男は、マックスだ。昨日もアル達と会話をしている。そして、語尾に「ですな」を付ける癖がある。

　マックスの装備は、武器が片手用ハンマーと大盾で腰と背中に身に付けている。防具は全身にエングレイブの刻まれたホワイトのプロテクターだ。

　この世界は機械文明が発達していて、装備品はメカニカルな物が多い。それと、エングレイブは、簡単に言えば刻印のようなものだ。これを武器や防具に刻むことで特殊効果を持たせられる。金属製の装備にはそれを削って刻むが、布製などの装備には刺繍のように刻むこともでき、それを隠すこともできる。プロテクターは、防具のパーツのことだ。

「あそこだよ。それより、クロムはまだなのか！？」

「いつものことだ。気にするな」

　外壁にもたれたまま話したオレンジの髪色の長身な男は、グレンだ。普段は無口で会話を好まないが、今は機嫌が良いようだ。その場から動く様子はなく、クロムは少し遅れて来そうだ。

　グレンの装備は、武器が長弓で背中に身に付けている。防具は、エングレイブが刻まれたベージュのスーツだ。プロテクターは右肩に付けている。

「クロムが来る前に、今日の事を簡単に説明しておくわ」

　瓦礫の上に座ったまま話したクリームの髪色の女性は、エルルだ。話の終わりに、アルと遅れて来たミカに手招する。

　エルルの装備は、武器が膝の上に置いてある長い杖。防具は、エングレイブの刻まれたピンクとホワイトのボーダーのタンクトップにピンクの短パンとロングコートだ。プロテクターは腰に付けている。

「今日は初めての探索だから、一層だけ見て回るわ。まだ何も分からないけど、今までの経験上五層は続くはずだから。一応、この事は頭の中に入れておいて」

　頷いたアルとミカは、この辺りの話はなんとなくだが理解している。冒険者になるために、勉強していたからだ。

「それと、出来立てほやほやのダンジョンだから、中に入って何が起こるか分からないわ。イレギュラーなことが起こるかもしれないから、二人はできるだけミルフィーの近くに居て。ミルフィー、いいわね？」

「う、うん。た、頼りない私だけど、よろしくお願いします！」

　側から駆け寄り勢いよく頭を下げて話したブルーの髪色の小柄な女性は、ミルフィーだ。昨日のギルド内でクロムに返事を戻したのはこの子だ。

　ミルフィーの装備は、武器が短剣と小盾で腰と左手に身に付けている。防具は、エングレイブの刻まれたブルーとホワイトのドレスだ。プロテクターは両手に付けている。

「こ～ら～。先輩なんだから～、しっかりしなさい！」

「あっ。ご、ごめんなさい。つい…」

　ミルフィーはクロムのパーティーメンバーの中で一番年下で、反射的に普段の話し方が出てたようだ。

「それから、キキ」

「な～に～？」

「キキも、二人の護衛をお願い。余程の事がなければ大丈夫だとは思うけど…」

「任せて～。アルちゃんとミカちゃんは、私が守ってあげる～」

　ふらふらとアル達の下に歩きながらまったり話したブラックの髪色の小柄な女性は、キキだ。見た目はボーっとしているが、実は性格に難がある。

　キキの装備は、武器が二丁の拳銃で腰に身に付けている。防具は、エングレイブの刻まれたブラックのボディースーツにホワイトのジャケットだ。プロテクターは両足に付けている。加えて、自前の真っ白な三角な耳と白黒の細いしっぽがある。キキは猫耳族だ。

「とりあえず、以上ね。何か質問はある？」

「移動は、どうするんだ？」

「ああ。忘れてたわ。移動はボードを用意してあるから、キキとミルフィーに付いて行って」

「わかった」

「うん」

　顔を見合わせたアルとミカは、少し頬を緩めながら頷いた。

　このあと、クロムが到着するまで、皆で雑談を交わすことになる。

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8.準備

 「出発は明日の朝だ！　お前ら準備しとけよ！」

「は、はい！」

　振り向いたクロムは、そこに居る仲間達に指示を飛ばした。すると、頭からローブを纏っている少女が緊張して声を上げた。

「アル達も、それでいいか？」

「うん、いいよ！」

「私も、いいわ」

「よし！　それじゃあ明日の朝８時に、南門に集合だ！」

　クロムは全員に伝わるように、再び指示を飛ばした。そして、仲間達と細かな打ち合わせを始める。

「アル。移動はどうする？」

「どうすっかな～。じいちゃんに、頼んでみるかな～…」

「それは心配するな。今回は俺達が運んでやるよ。何なら、装備も貸してやるぞ？」

　クロムたちを見ていたミカが不安げに尋ね、アルも悩んだ。クロムが振り向き二人に提案すると、ミカの顔が少しこわばる。

「そ、装備はいいわ。自分の物を使った方が、動き易いし。それに…」

「臭そうとか、言うんだろ？」

「言ってないじゃない！」

　ミカはもじもじし始め、話を途中で止めた。アルがその心を見抜き、図星なミカは顔を真っ赤に染めながら声を張り上げた。

「あははは。女の子だもんな～」

　クロムが再びミカの頭を撫でる。

「もう！　アルのバカ！」

　その手を払い除けたミカは、アルとじゃれ合い始める。

「それならそっちは任せるぜ～」

　クロムはひらひらと手を振り再び仲間の方に振り向く。

「お前ら、そろそろ宿に向かうぞ」

「はーい」

　仲間のもう一人のローブを纏った少女が無感情に返事を戻し、クロム達はギルドをあとにした。

「アル。このあと、どうするの？」

「俺は明日の準備をするから、一回家に帰るよ」

「そうね。私も、明日の準備をしようかな」

　アルとミカもギルドをあとにし、それぞれの家に帰った。

　★

「じいちゃん、ただいまー」

「おう、お帰り。どうじゃった？」

「力の適正だったよ」

「そうかそうか。良かったな」

　おじいさんはモニターを見ながら尋ね、お茶をすすりつつ返事を戻した。

「なんか、反応が薄いな～」

「まあ、予想はしてたからの。アルは不器用じゃから、こうなると思っとったよ」

　アルのハートにグサリと何かが突き刺さった。

「ふぉふぉふぉ」

「ひでーな～。まあ、いいけど」

　おじいさん微笑ましく笑い、アルの直ちに立ち直った。アルは、ポジティブだった。

「それよりさ、じいちゃん」

「なんじゃ？」

「明日、クロム達とダンジョンに行くことになったよ」

　流石に、これにはおじいさんも驚いた。

「急な話じゃな。何があったんじゃ？」

　アルはおじいさんに今日の出来事を話した。

「そうか。そんなことがあったのか」

「行っても、いいだろ？」

「ああ、構わんよ。じゃがの、ダンジョンは危険だと言うことは忘れるなよ？」

「わかってるさ」

「それならいい。クロム達に、迷惑を掛けんようにな」

「それも、わかってるよ！　ところでじいちゃん、俺の装備はどこだ？」

　アルは、このままではまた昔話を聞かされると考えたのであろう。突然話題を変えた。

「それなら、洗濯をして押し入れにしまっておいたぞ」

「わかった。ありがと！」

　少し戸惑ったおじいさんがそう伝え、返事を戻したアルは押し入に向う。

（やはり、ダンジョンが現れたか…。何事も起こらなければ、いいがの…）

　おじいさんは、実はアルのことを心配していた。そして、せんべいをかじりながら、再びモニターでニュースを眺め始めた。

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7.勢い

 

「そうなのか、クロム？」

「アル！　疑うのか！？　俺はぜ～～～たい！　その気はないぞ！」

「はあ、違うよ。ダンジョンのことだよ」

「んん！？　あ、ああ。ダンジョンのことか。まあ、何となくな」

　頭を掻きながら未だ頬の赤いクロムを見たアルは、本当はその毛があるんじゃないかと疑った。

『パン！』

「それなら、任せちゃってもいいわね！」

「はあ～。仕方がねえ」

　ギルドマスターが突然手を叩き、体をくねらせて話をした。クロムは渋々これを了承した。そんな時、

「お…、俺も、付いて行っていいか！？」

　アルが勢い良く声を上げた。それは、この賑やかな場の空気に当てられたものかもしれない。しかし、冒険を待ちきれなかったのだ。

「アルはまだ、冒険者じゃないだろ？」

「俺も今日から冒険者だ！」

　豆鉄砲でも食らったかのような顔をしたクロムはそう尋ねたが、アルは一歩前進して思いを乗せて訴えた。すると、その背後からミカがアルの隣に並ぶ。

「ちなみに、私も今日から冒険者よ！」

「お前ら…。二人とも、冒険者になったのか！　そうかそうか。良かったな～！」

　クロムは爽やかに笑いながら二人の頭を撫でる。

「や、やめてくれよ～」

「そ、そうよ。子ども扱い、しないで！」

　アルとミカはその手が嫌ではなかったが、恥ずかしいので振り払う。

「まあ、お前らの頼みなら、聞かないわけにはいかねぇか」

「ちょっと！　こんな子供で大丈夫なの？　足手纏いになるわよ」

　アルとミカを見下ろしながらクロムが顎を撫でていると、突如、背後の女性がその肩を掴み忠告した。

　この女性はクロムのパーティーメンバーだが、アル達との面識はあまりない。何故なら、クロムがアル達に合うのはのおじいさんのところへ向かう時で、それは決まっていつも一人だからだ。

「こいつらなら大丈夫だ。爺さんに鍛えられてるからな。それに、初めのダンジョン探索は奥には進まないからな」

　今回のように新しいダンジョンが発見された場合は、初見では深いところまでは進まない。まずは入り口付近を調査し、そのダンジョンがどのようなものかを調べてから奥に向かうのが一般的だ。

「それはそうだけど…。この子達、装備も持ってないんじゃないの？」

「装備は…、持ってるわ！　練習の時に、使ってるものだけど…」

　ミカは馬鹿にされたと思い言い返したが、装備には自信がなかった。

「ほら～」

「そう言うなって。俺も初めての時はこんな感じだったんだ。なんとかなるさ。それに、お前達にも話しただろ。俺が初めてダンジョンに行った時の事を…」

　女性は呆れていたが、クロムが苦い思い出を思い出すように後ろに振り向くと、そのメンバーと共に苦い表情を作った。

「それが、先輩冒険者の務めというやつですな！」

　背後の仲間の一人の大男がアル達に近寄る。

「但し、自分の身は自分で守るように！　そこは守ってくださいな！」

「わかったよ！」

「わかったわ！」

　こうして、勢いから出てしまった言葉が、アル達をダンジョンへと導くことになった。

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